Bijbelschool

Op dinsdagochtend 22 april was het eindelijk zover: we stapten in een auto die tot de nok toe gevuld was met al onze aardse bezittingen. De bestemming? Frankrijk, vanwaar we met de trein naar Engeland zouden reizen voor een avontuur van drie maanden in een heel andere omgeving. Leuk weetje: door het tijdsverschil kom je een half uurtje eerder aan dan je vertrekt. Dat klinkt misschien niet veel, maar het is grappig om te realiseren dat je letterlijk een stukje van de tijd “terugreist”. Toch een fijne start van zo’n nieuwe ervaring.

De volgende dag arriveerden we in Easneye, waar we werden ontvangen door het team van All Nations Christian College. Vanaf het moment dat we aankwamen, voelden we ons al meteen welkom. Het was een plaats van gastvrijheid en openheid. Studenten van over de hele wereld waren hier samen gekomen, en daarmee begonnen we een bijzondere community te vormen. Bij het eten zat je zomaar met iemand uit Brazilië, Ierland, Kenia, of Pakistan aan tafel, en het was altijd een verrassing welke gesprekken daaruit voortkwamen! Het was echt bijzonder om zoveel verschillende perspectieven en verhalen te horen.

De eerste week: nieuwe indrukken

De eerste week was vol introducties en nieuwe indrukken. Alles was anders: de campus, het gebouw, en het systeem waarin alles gebeurde. Het voelde een beetje als een ontdekkingsreis in een nieuwe wereld. Je leert niet alleen de mensen kennen, maar ook jezelf. Hoe reageer je in een totaal nieuwe omgeving? Wat betekent het om samen te leven in een community met mensen van verschillende culturen? En hoe pas je je aan aan de gewoonten en ritmes van een school die zich volledig richt op zendingswerk en het verdiepen van je relatie met God?

De opleiding is verdeeld in vijf belangrijke modules, en we kregen elke ochtend les over onderwerpen die niet alleen met onze persoonlijke ontwikkeling te maken hadden, maar ook met ons toekomstig werk in de zendingswereld:

1. Wie ben ik?

2. De Bijbel en zending

3. Cultuur en godsdienst

4. Relaties en integreren door culturen

5. Gods Koninkrijk bouwen

De ochtenden stonden in het teken van les. In de middagen werkten we aan huiswerk of verdiepten we ons verder in de onderwerpen die ons het meest aanspraken. We hadden ook corveetaken, zoals afwassen of schoonmaken, en deze momenten waren niet alleen nuttig, maar ook een kans om elkaar beter te leren kennen. Er waren daarnaast genoeg sociale activiteiten om het leven op de campus te verrijken: van spelletjesavonden tot gezamenlijke gebedsmomenten of een gezellig kampvuurtje stoken.

Tien weken in een community

Tien weken lang deel je alles met elkaar: je leven, je tijd, en zelfs je persoonlijke ruimte. Het was een ervaring die je echt dicht op elkaar bracht. Je deelt niet alleen de maaltijden, maar ook gesprekken die vaak heel diep gingen. In zo’n community zijn er altijd wel dingen te doen: iemand heeft hulp nodig, of er komt zomaar een moment waarop je samen iets grappigs of bijzonders doet. Een van onze herinneringen is bijvoorbeeld toen we met z’n allen over het grasveld kropen om een verloren tand terug te vinden. De saamhorigheid was intens, maar ook waardevol. Er was weinig privacy, maar het bracht ons dichter bij elkaar.

Naast de sociale interacties was er uiteraard ook de inhoud van de opleiding. We kregen tien weken les over onderwerpen die niet alleen met onszelf te maken hadden, maar die ons voorbereidden op het zendingswerk waarvoor we hier waren. Thema’s zoals persoonlijkheid, leerstijl, vergeving, veiligheid (met simulatie) en ons wereldbeeld kwamen uitgebreid aan bod. Het was een periode van veel zelfreflectie en groei. Het was ook waardevol om te leren hoe je moet omgaan met andere culturen en hoe je als stel kunt functioneren in een omgeving die zo anders is dan de onze.

Uitdagingen en waardevolle lessen

Natuurlijk was het ook niet altijd makkelijk. Een andere taal, andere gewoonten en verschillende culturen brachten de nodige uitdagingen met zich mee. De omgeving was nieuw en vaak confronterend. Maar juist die verschillen waren ook het mooie van de ervaring. Ze gaven ons waardering voor de diversiteit in Gods wereld, en de realisatie dat we met respect en begrip voor elkaar veel verder kunnen komen.

Wat we in die tien weken leerden, was niet alleen theorie. Het ging erom hoe we als mensen met elkaar omgingen, hoe we elkaar konden helpen en ondersteunen, en hoe we als team zouden functioneren in toekomstige zendingsprojecten. Het was een uitdaging, maar ook een rijke ervaring die we voor altijd met ons meedragen.